Forskning ut til folket

Paleontolog Jørn Hurum kjørte nylig i gang et velregissert mediesirkus forskningsverdenen ikke har sett maken til. I akademia går skillet mellom de som publiserer og de som ikke gjør det, og publisering skjer vanligvis i smale fagtidsskrifter som kun leses av en engere krets. Vanligvis regner man faglig smalt = bra og populærvitenskapelig = overflatisk/dårlig. Forklaringen er at det innen forskning hele veien må tas høyde for så mange hvis/så fremt/i fall og at alt må vurderes, analyseres og sees i lys av, før man til slutt sier at det på bakgrunn av dette kan se ut til at... Slike nyanseringer er det, naturlig nok, ikke rom for i populærvidenskapelige fremstillinger. Der går stilen mer i retning av å presentere en unyansert konklusjon i overskriften. Formidling av forskningsresultater i populærvitenskapelig form er derfor ikke populært, det bryter med forskerverdenens skikk og bruk og slik gjør man ikke ustraffet. Jørn Hurum har imidlertid gjort begge deler; han har har publisert slik seg hør og bør for forskere og han har tatt media, og dermed menigmann, med storm. Nina Kristiansen har på Forskning.no skrevet glimrende om dette.

Jørn Hurum har nemlig flere agendaer utover å publisere egne forskningsresultater; han brenner for demokratisk tilgang til kunnskap som det offentlige allerede har betalt for. Hurum publiserer derfor selv bare i tidsskrifter med open access (d.v.s. fagtidsskrifter på nett med fri og gratis tilgang), selv om disse ofte er mindre kjent og har lavere status. Artikkelen om fossilet Ida har Hurum og hans internasjonale forskerteam publisert i det vitenskapelige tidsskriftet PLoS ONE, tilgjengelig for alle.

Poden, snart åtte og dinosaurusforsker in spe, hørte en kreasjonist uttale seg om Ida på radioen. Han ristet på hodet og undret seg over at et voksent menneske ikke hadde skjønt dette med utvikling. Tur til Naturhistorisk museum står selvfølgelig på sommerens program.